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Apr 05, 2024

Mike Babcock, Cheftrainer der Columbus Blue Jackets, möchte zwei Spieler, die in jeder Linie in der Mitte spielen können

In einem kürzlichen Gespräch mit Aaron Portzline von The Athletic hat der neue Cheftrainer der Columbus Blue Jackets, Mike Babcock, angedeutet, dass er zwei Spieler bevorzugt, die auf jedem seiner vier Center spielen können

In einem kürzlichen Gespräch mit Aaron Portzline von The Athletic hat der neue Cheftrainer der Columbus Blue Jackets, Mike Babcock, angedeutet, dass er in dieser Saison lieber zwei Spieler haben möchte, die in jeder seiner vier Stürmerlinien zentral spielen können.

„Wir werden versuchen, zwei 200-Fuß-Spieler auf jeder Linie zu haben“, sagte Babcock. „Was ich damit meine, ist, einen anderen Mann (außer dem Center) zu haben, der tief spielen kann.

Der Denkprozess hierfür ist nicht völlig revolutionär, gibt aber einen guten Einblick in das, was Babcock als Schwäche und Chance für die Weiterentwicklung des Clubs ansieht. Im Vergleich zu den Flügelspielern kommt den Centern eine größere Verteidigungsverantwortung zu und sie fungieren oft als dritter Verteidiger, der den drei gegnerischen Stürmern ebenbürtig ist. Wenn man die Wahl hätte, einen Star-Flügelspieler und einen Center zu rekrutieren, die ansonsten in ihren Fähigkeiten gleichwertig wären, würde der Center nahezu einstimmig ausgewählt werden.

Die Blue Jackets, die seit Anbeginn der Zeit in der Mitte dünn sind, gehen mit einem völlig neuen Erscheinungsbild im Zentrum ins Trainingslager. Abgesehen von Amtsinhabern wie Boone Jenner, Jack Roslovic und Sean Kuraly begrüßt der Verein den Erstrunden-Draft-Pick Adam Fantilli und den KHL-Importeur Dmitry Voronkov, ganz zu schweigen von anderen, die für die Blues nicht viel im Center gespielt haben (oder große Probleme hatten). Jacken der letzten Saison aus verschiedenen Gründen, wie Alexandre Texier, Kent Johnson, Cole Sillinger, Justin Danforth und sogar Patrik Laine.

Und das ist eine gute Sache für einen Trainer, der praktisch acht Spieler sucht, denen er die defensiv anspruchsvollste Stürmerposition anvertrauen kann.

„(Red Wings großartig) Pavel Datsyuk sagte immer zu mir: ‚Wie kann ich den Puck tief in der Offensivzone haben, wenn ich der Erste sein soll, der zurückkommt?‘ So kann es nicht funktionieren. Wir wollen also zwei Center oder zwei Jungs in jeder Linie, die in der Defensivzone tief spielen können.“

Eine weitere Überlegung beim Wunsch nach acht Centern ist die Möglichkeit (zumindest zeitweise) einen Rechts- und einen Linksschuss zu haben, die sich im Anspielkreis gegenseitig ergänzen können. Die Blue Jackets kämpfen seit Jahren darum, Anspiele zu gewinnen, aber dieser Komitee-Ansatz könnte sich auszahlen.

„Männer sind mit ihrer starken Hand, ihrer Rückhand, viel dominanter“, sagte Babcock. „Wenn man also einen Linkshänder und einen Rechtshänder auf derselben Linie haben kann und man auf beiden Seiten des Eises dominant sein kann, hat man viel mehr Puck. Dies sind einige der Dinge, die darin einfließen werden.“

Welche acht Spieler der Blue Jackets stehen also auf der Liste? Nun, zehn kommen mir als potenzielle Zentren in den Sinn, was ein guter Anfang ist. In keiner bestimmten Reihenfolge:

Mein erster Gedanke beim Betrachten dieser Liste war, dass es immer noch nicht genügend „echte Zentren“ in dieser Liste gibt. Ein Spieler wie Johnson könnte zwar irgendwann ein Center werden, aber für den Moment könnte er auf dem Flügel durchaus geeignet sein. Andere, wie Fantilli und Sillinger, prognostizieren langfristig gute Center, sind aber in dieser Saison möglicherweise nicht dabei, um Selbstvertrauen aufzubauen (oder wieder aufzubauen). Schließlich bin ich mir nicht sicher, ob Sie Babcock davon überzeugen könnten, dass eine Linie mit Roslovic und Laine ein Zentrum hat, geschweige denn zwei.

Andererseits ist dies vielleicht die wichtigste Aufgabe des neuen Trainers. In dieser ersten Saison, in der Playoffs eine unwahrscheinliche Realität sind, ist die Entwicklung der Spieler und der Aufbau einer Grundlage für zukünftige Erfolge von größter Bedeutung. In einer solchen Welt ist es ein wesentlicher Bestandteil dieses Gesamtziels, einige dieser Akteure so zu formen, dass sie schließlich zu Zentren werden.